本文系网易沸点工作室《硬核看板》栏目（公众号：yinghekb）出品。
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大多数人首先想到的，可能是侧切、撕裂、腹直肌分离、盆底肌松弛这类躯体苦难；十月怀胎，一朝分娩，重塑人生。怀孕是一个极端的生物过程，标志着女性生命中的巨变。但生育对女性大脑的影响，其实远比我们想象中复杂得多......人们对“孕傻”观点的广泛认同，起源于上世纪末。一篇在《New Scientist》发表的研究显示，女性的大脑在孕晚期出现了缩小，需要长达六个月的时间才能恢复如前。[1]
虽然这项研究只是阐述了脑部磁共振的图像结果，没有对孕妈妈们进行心理测试和记忆功能评估；但当时媒体却对此进行了断章取义的大肆渲染。
新闻报道中，诸如“她怀孕了，她大脑萎缩了”一类片面导向的标题被广泛使用，文章里还会时常出现孕妈妈现身说法的案例，来佐证自己“脑袋缩水”的结论。[2]来源：Pixabay
当客观的结果被有选择地解读，身处其中的人便会离“真相”越来越远。在那时候，相关的科学研究才刚起步，人们对于自己孕期生理的变化大多来自经验的总结。报道中丰富的例证，激起了不少共鸣。美国心理协会（APA）调查发现，50%～80%的女性表示自己在怀孕期间注意力和记忆力下降了。[3]生活中，丢三落四、反应迟钝、情绪波动等现象的出现，也更让她们坚信“怀孕使人变傻”。但随着科学研究的日渐深入，人们得出了颠覆性的结论——|2014年，学者们分别对孕晚期、产后三个月以及未怀孕的女性进行了神经心理学评估测试。虽然妈妈们普遍认为自身认知水平有所下降，但结果显示：她们在记忆力、注意力、学习力、视觉空间、执行功能方面的表现，和未怀孕女性之间并无明显差异。[4]|2020年，一项结合问卷调查和计算机测试的研究结论同样表明：与从未怀孕或生过孩子的女性相比，妈妈们的警觉和定向注意力表现没有减弱，反而还有了更强的执行控制注意力。[5]其实，妈妈们大脑缩小、“变傻”的症状，并不意味着功能的丧失，相反地，它是脑回路被重构的标志，一些非常重要的脑区实际上是在变大。某种程度上来说，这些改变最终会让她们变得更聪明。[3]“为了让胎儿成长，女性的身体必须经历大量的适应过程”[6]
从激素水平的波动，到大脑尺寸的缩放，来自动物界的证据表明：为了能够更好地照顾宝宝的健康和安全，母体的大脑会在形态、生理和功能方面做出适应性改变。[7]来源：《The maternal"baby brain"revisited》
怀孕之后，女性大脑中的灰质区域明显减少、情感和面部识别能力出现增强，帮助妈妈们更好地识别孩子的情绪与需求，敏锐地感知到潜在威胁。[8]心理学家推测，这可能就是宝宝翻身时妈妈很容易被惊醒，而爸爸们依然睡得很香的原因。来源：《Pregnancy leads to long-lasting changes in human brain structure》而在生育过程中，母亲大脑中的下丘脑、前额叶和杏仁核也会变大，让她们更具有“母性直觉”。这些脑区增大得越多，妈妈就会越认可自己的宝宝，觉得他们是特别的、完美的。此类变化还能辅助妈妈预测宝宝的需求，并作出相应规划。比如，适时准备零食玩具、从繁忙的工作中抽时间带孩子去看医生......[3]来源：Pexels
孕早期，脑回路刚开始重构时，妈妈们大脑就好像是一个杂乱无章的建筑工地。等到宝宝降生，神经变化才逐步稳定，让大脑变得有条不紊、更加高效、更加专注。认知神经学家Craig Kinsley表示，这可能就是女性在孕早期“变糊涂”的原因。[3][10]因此对妈妈们来说，生育带来的大脑的变化并非缺陷，而是实用的技能、育儿的优势。且已有研究证实，生育后大脑功能结构变化带来的母性，会在妈妈晚年时发挥功能性神经保护作用，让她们的大脑看起来更年轻、更灵活。[11]
其实，对于“妈妈脑”出现的原因，学界一直有着许多不同的看法：
性激素水平升高影响记忆力、怀孕后睡眠质量下降让人陷入疲劳、母亲这一新身份带来的压力使大脑超负荷运转……[8]还有一种观点是：母亲大脑记忆的优先级发生改变。[3]为了养育宝宝才变强的大脑，帮母亲进行了能量与资源的再分配[6]，让她们不再以自我为中心，把更多注意力放在孩子身上。[3]这也是为什么看似“健忘”的妈妈，总能清楚地记下和宝宝相关的事情。即使学界众说纷纭，“母爱”依旧流淌在这些理论的字里行间。但“一孕傻三年”这种论调带来的歧视与偏见，却让她们遭受着“母性的惩罚”。社会学家分析发现，当男性成为爸爸时会涨薪6%，而母亲每生一个孩子，她们的工资就会减少4%。[12]在实际工作中，成为领导的职场妈妈，普遍拥有更强的倾听能力、交际能力、团队合作能力、危机应对能力。但82%的职场妈妈都表示，自己在晋升过程中遇到了阻碍。[13]来源：《MODERN FAMILY INDEX 2018》她们不仅更容易被新工作拒之门外，甚至还面临着更为残酷的“双标”——同样是为人父母，人们却觉得爸爸能比妈妈更好地投入工作。[13]无助的是，被认为“一孕傻三年”的女性，往往自己也站在偏见的一方。妈妈们对自己生理变化的调侃，无形中带来了心理暗示、加深了刻板印象。[14]就像人们常说的“女生数学能力不如男生”。当女性越多地暴露于这种观点之下，就越容易向自己开炮，对自我进行负面评价，从而真的在这个领域表现不佳。究竟是怀孕真的让妈妈们“变傻”了，还是来自社会的压力、资源分配的不均，使抑郁、焦虑情绪袭击了孕期易感的女性，让她们陷入了自我否定的恶性循环？女性的对于外界评价的敏感，不应成为其在不同人生阶段被污名化的武器。来源：Pixabay
生命的孕育看似稀松平常，但女性在这一漫长过程中所经历的每个瞬间，都要面对巨大的挑战与不确定性。用伟大粉饰痛苦，借牺牲歌颂母性，或许都有点过于残忍。比起凝视的目光，实实在在的支持与理解、心理情感上的关怀与照顾、社会层面的平等对待，才是她们真正需要的。从今天开始，请放下“孕傻”的偏见，准备对她们说一句：“母亲节快乐”。搜索关注硬核看板微信公众号（ID：yinghekb），让硬核的知识先发声。
